La actividad del sector servicios español continuó contrayéndose en enero, aunque la tasa de declive se moderó de nuevo durante el mes.

El ritmo de reducción de los nuevos pedidos también se moderó al comienzo del año, pero el empleo se recortó a una tasa importante y acelerada. Con respecto a los precios, la secuencia de 22 meses de inflación de los costes llegó a su fin, mientras que las empresas de servicios de nuevo redujeron sus tarifas.

El Índice de Actividad Comercial ajustado estacionalmente - basado en una sola pregunta solicitando a los encuestados de que adviertan el cambio actual de la actividad comercial de sus negocios comparado con el mes anterior - aumentó por segundo mes consecutivo de su mínima en treinta y dos meses registrada en noviembre. A pesar de ello, la lectura de 46.1 indicada en enero, que ha aumentado frente a la de 42.1 registrada en diciembre, siguió situada por debajo del nivel de ausencia de cambios de 50.0 y señaló una importante reducción mensual de la actividad.

Los datos a nivel sectorial sugieren que el sector de Hoteles y Restaurantes y el de Transportes y Almacenamientos se mostraron particularmente débiles, registrando los declives más fuertes de la actividad, los nuevos pedidos y el empleo.

Los encuestados indicaron que la crisis económica en España provocó que la demanda de los clientes se contrajese aún más y esta contracción volvió a ser el principal factor responsable de la caída de la actividad y de los nuevos pedidos.

Los nuevos pedidos disminuyeron notablemente en enero, y han descendido en 17 de los últimos 18 meses, a pesar de que la tasa de declive se moderó hasta la más lenta desde agosto de 2011.

Las empresas encuestadas mencionaron que la caída de los nuevos pedidos fue la causa principal de la última reducción de los pedidos pendientes de realización, ya que las empresas utilizaron el exceso de capacidad para completar los proyectos existentes. Los trabajos atrasados han disminuido ininterrumpidamente desde octubre de 2007.

En contraste con las tendencias bajistas observadas para la actividad y los nuevos pedidos, la tasa de declive del empleo se aceleró al principio de 2012. La última reducción de las plantillas fue considerable, y la mayor desde noviembre de 2009. Se ha registrado un recorte del empleo ininterrumpidamente durante los últimos 47 meses.

Los precios pagados se mantuvieron prácticamente sin cambios en enero. Se ha registrado una inflación durante los últimos 22 meses. Los precios medios cobrados continuaron disminuyendo ya que las empresas intentaron impulsar la demanda, mientras que también se mencionó una fuerte competencia. El ritmo de reducción de las tarifas fue sustancial, y se aceleró por segundo mes consecutivo hasta alcanzar el más fuerte desde junio de 2009.

La esperanza de que las condiciones económicas mejoren, principalmente durante la segunda mitad del año, ayudó a que el sentimiento positivo aumentara en las empresas de servicios. Aunque el grado de optimismo con respecto al nivel de actividad para el futuro fue el más alto desde septiembre de 2011, siguió siendo más débil que la media de la serie.