International Consolidated Airlines Group SA, prevé incrementar de forma significativa su beneficio operativo en 2011, aunque se mostró cauto de cara a la evolución del ejercicio tras anunciar un fuerte impacto del precio del combustible sobre sus costes en el primer trimestre.

IAG dijo en un comunicado que los elevados costes del combustible siguen siendo un "gran desafío" para el sector. Los costes del combustible se incrementaron un 31% en el trimestre, hasta EUR1.128 millones. IAG prevé que estos gastos ronden los EUR5.200 millones en 2011, frente a los EUR3.900 millones del año anterior.

El consejero delegado de IAG, Rafael Sánchez Lozano, explicó en una conferencia telefónica que la compañía tiene cubierto en torno al 55% de sus necesidades de combustible para este año y en torno al 20% del año próximo.

En este escenario, IAG dijo que podría modificar sus planes de capacidad en caso de que sea necesario a partir del cuarto trimestre, aunque mantuvo sus estimaciones de incrementarla en al menos el 8%.La tercera aerolínea de Europa por detrás de Air France-KLM y Deutsche Lufthansa AG cerró el primer trimestre con una pérdida antes de impuestos de EUR47 millones, frente a una pérdida de EUR273 millones un año antes.

La aerolínea indicó que el terremoto de Japón y las tensiones en África y Oriente Próximo tendrán un impacto negativo de EUR90 millones-EUR100 millones en el año. A pesar de ello, sigue esperando un incremento significativo del beneficio operativo, gracias a la mejora de los ingresos y costes unitarios respecto a 2010.