Según publica el Financial Times, en 2009 el mundo consumirá unos 85 millones de barriles de petróleo al día (1 millón de barriles menos que el último año).

En el shock del petróleo de 1979, la demanda se hundió 2,5 millones de barriles día, y siguió cayendo durante los siguientes dos años. Esto sugiere que el efecto de la recesión aún perdurará.

Mientras que la demanda se contrae, la capacidad sobrante de producción aumenta. Arabia Saudita ha añadido 2 millones de barriles día, Brasil otros 500.000 barriles día. La capacidad de refino está subiendo en China y en el Medio Este. Esto reduce la probabilidad de cuellos de botella y por tanto, subida de los precios.

Por otra parte, la estructura de la demanda está cambiando. El petróleo es principalmente usado para el transporte, con casi un tercio para el transporte urbano. La industria automovilística tradicional parece haber finalizado. La utilización de gas, junto con otras energías alternativas están siendo cada vez más eficientes, y terminarán por imponerse. La eficiencia energética está subiendo en EEUU y China, y provocará nuevas reducciones de la demanda entorno a los 6 millones de barriles día. Esto es una cantidad equivalente a tres cuartas partes de la producción en Arabia Saudí.

Los precios del petróleo podrían permanecer bajos durante más tiempo de lo que la gente cree.